Rifugio Umberto Principe di Piemonte al Lago Visaisa
Storia di un rifugio che nei primi decenni del 1900 aprì la strada del turismo escursionistico in Valle Maira, prima che i presagi della Seconda Guerra Mondiale segnassero la fine di questo incredibile esperimento.
"La montagna è bellezza, divertimento nella natura, contemplazione delle vette che si specchiano nel lago a due passi dai nevai alpini"; questo lo spirito che animò la guida alpina Silvio Turra con tutta la sua famiglia.
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Rifugio-Albergo “Umberto Principe di Piemonte” al Lago Visaisass (allora veniva chiamato così); anno 1911. Si può scorgere il proprietario, Silvio Turra, seduto su una panca. |
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25 giugno 1911 Inaugurazione del Rifugio, alla quale era presente anche l’allora Ministro Giovanni Giolitti. Al centro della foto possiamo notare: la signora Turra con in braccio la figlia Maddalena, “madrina” dell’inaugurazione, e sulla sinistra suo marito Silvio Turra, proprietario del rifugio. Notiamo ancora, nell’angolo della foto in basso a sinistra, il piccolo Vittorio, figlio dei signori Turra (è il bambino che indossa una giacchetta chiara a righe). |
25 giugno 1911 Maddalena (quattro anni), figlia di Silvio Turra, “madrina” all’inaugurazione del rifugio. |
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Silvio Turra, il proprietario del Rifugio, ha voluto dare un tocco di originalità alla fotografia, mettendosi in posa vicino alla casa, sulla roccia a destra. |
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| Il Rifugio sorgeva in posizione molto panoramica sopra il Lago Visaisa, in basso a destra non visibile nella foto. Di fronte, la bastionata rocciosa dietro alla quale si trova il Lago Apzoi e da cui si arriva al confine con la Francia. |
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| La grande attrattiva del Rifugio: giro del Lago Visaisa sulla barchetta "Jolanda", circondati dall'incantevole panorama delle vette alpine. |
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| Il Rifugio-Albergo visto dalla cresta che separa le Sorgenti del Maira, a sinistra, e il Lago Visaisa. Si può notare, dietro la casa, la mulattiera che porta in Francia attraverso il Colle delle Munie, verso destra nella foto. Sullo sfondo al centro, il valico del Colletto, che mette in collegamento con il Vallone di Unerzio. |
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La famiglia Turra sulla neve, con la slitta. In primo piano Silvio Turra e suo figlio Vittorio (ormai giovanotto); dietro la signora Turra e la figlia Maddalena (anche lei è ormai diventata una ragazzina). |
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Un depliant del Rifugio-Albergo “Umberto Principe di Piemonte” e dell’Albergo Rifugio Des Alpés (al Lago del Colle della Maddalena in Valle Stura), entrambi di proprietà di Silvio Turra. |
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Estate 1928 Il Rifugio-Albergo è appena stato dato alle fiamme da ignoti.
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| I ruderi del rifugio-Albergo, come si presentavano negli anni 1980. |
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La pagina del quotidiano La Stampa del 18 agosto 1991. |
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Si ringraziano Stefania e Silvio Bonfanti, pronipote e nipote di Silvio Turra, che hanno messo a disposizione queste importanti immagini di documentazione storica, testimonianza delle origini del turismo alpino in Valle Maira. |
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| Ecco ciò che resta oggi del Rifugio "Principe di Piemonte", posizionato sulla cresta che sovrasta il Lago Visaisa.
Un pannello riproduce alcune delle fotografie che avete visto in questa pagina, curata dal geologo Enrico Collo. |
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Video della raccolta fotografica del Rifugio realizzato da Roberto Acchiardo di Dronero, anche lui nipote dei signori Turra. |
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Un nuovo contributo storico con fotografie del Lago e del Rifugio all'inizio del secolo scorso.
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Lago Visaisa e Auto Vallonasso
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Baite presso il Lago Visaisa, 1903ca
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Gita in barca sul Lago Visaisa, 1910
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Escursioni con gli sci presso il Lago Visaisa, 1910
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Soldati al Lago Visaisa, 1920
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Ragazze al Lago Visaisa, 1933
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Altra immagine del Rifugio-Albergo: due persone stanno osservando il lago Visaisa; sullo sfondo, il monte dell'Auto Vallonasso. 
Qui siamo alla borgata di Saretto, all'inizio della salita, sul ponte che porta alle Sorgenti del Maira; sullo sfondo si riconosce lo sbarramento della diga del lago artificiale. Il gruppetto di persone è composto dalle due cameriere dell’albergo, alcuni doganieri, Vittorio (il ragazzo con lo zaino sulle spalle) e il suo fratellino Stefano.
Alcuni villeggianti sono fotografati vicino alla signora Turra (la signora a destra). Da notare le scarpe eleganti coi tacchi alti della ricca signora, al centro della foto: erano calzature poco adatte a quel luogo di alta montagna. 
